强调食物的原汁原味由于长期处于湿润温和、植被丰富、四季分明的自然环境中,日本人对于事物的变化可谓观察入微,同时对事物也有着细腻的分辨力。以清淡、新鲜为主流的日本菜肴,做法上多以煮、烤、蒸为主。由于日本四面环海,气候温和,地理位置优越,有得天独厚的新鲜海产。另外,日本受儒家思想影响较大,特别是“以和为贵”的思想根深蒂固。有鉴于此,日本人认为食用体量较大的牲畜是不仁,加之日本的平原较少,牲畜难以饲养,而且养牛需要特别的精饲料,所以日本人很少食用牛羊肉。按照日本人的观念,新鲜的东西营养是最丰富的,而且体内所蕴含的生命力也最旺盛,任何生物的最佳食用期均是它的保鲜期。日本人喜欢将食物生吃,不仅生吃各种蔬菜,而且生吃鸡蛋、生吃肉、生吃鱼,而喜欢吃海味则与岛国特性密切相关。
自然、原味”是日本料理的主要精神,其烹调方式细腻精致,注重味觉、触觉、视觉、嗅觉的感受,以及器皿和用餐环境的搭配意境。吃日本料理,一半是吃环境、吃氛围和吃情调,以传统文化、习惯为基础的料理体系,在正式的日本宴席上,会将菜肴放在有脚的托盘上供客人享用。日本料理所选择的材料是以新鲜的海产品和时令鲜蔬为主,具有口感清淡、加工精细、色泽鲜艳、少油腻等特点。